时玥颖指间的水墨扇微微颤了颤，满目含忧望着她。
书栀缓缓继续道：“我娘眼看大姐姐成了王妃，每日晨会之后嘴里总念叨伯母眼高于顶的样子，口说不屑，可心里却总盼我与姝瑶也能嫁得风光，正好那时叶家上门提亲，说是议亲一事，我娘探问一番后，从伯母那儿得知叶家与越王府是世交，便以为这门婚事用处极大，喜不自胜。”
说着她指尖轻抚玉镯，声音低了下去：“我也拒过，可伯母只是叹息，说以我如今条件能谈上这门亲事已是福分，还说那是越王与越王妃牵的线，娘当时气急，说我一个瞎眼的女儿能攀上叶家，已是前世修来的福报，一面说着不许我胡闹，一面当着面将这门婚事定下了。”
书栀缓缓闭眼颤着声：“自此后，我再也无话可说??事至于此，再多的挣扎无非增添伤情，又何必再争。”
玥颖眉心微蹙，“姐姐一眼也未见过那叶家嫡长子？”
书栀摇了摇头，声音柔弱：“未曾。只见过叶家主母，她的气势??不像个好相处的人。”
玥颖抿唇不语，贝齿轻咬下唇。
她手中扇子轻摇，语气带着几分思忖：“伯母虽不似叔母跋扈，但自从掌家后性子也愈发凌厉，倚仗公侯小姐的出身尊贵，长女又是如今越王妃，往日里请安，我与叁姐受着她管教，也难免与她顶上几句，可只有二姐姐不曾与她有过争执，性格如此包容体贴的你，如今竟连你都感觉那叶家主母难处，可见那人的脾性定不在伯母之下。”
书栀低笑，苦意漫开：“就连你也一眼看出，我娘却偏偏固执不悟。”
玥颖问：“叔父可知？”
书栀摇头：“你也清楚我爹仕途不顺，拿我娘的脾气半分法子都没有，这桩婚事他连问都不敢问，他自身都难保，又怎能为我解困。”
玥颖沉默片刻，见她额上微汗，忙取扇为她轻扇柔声道：“要不我替姐姐去祖母那儿说说？祖母的话，伯母与叔母总得听几分，当年府里几十年皆由祖母掌家，她的威望可不是伯母能比的。”
书栀闻言骤然伸手将她拉住，紧紧不放：“不！千万不可！”
她神色有些苍白，抬头看着远处的桂花树声音颤抖：“你知道我为何不敢再拒绝吗？”
玥颖愕然。
书栀轻抚手腕上的玉镯低声道：“还记得过年时，越王带着越王妃回门吗？”
见她点头，书栀唇角微颤：“那几日，我偶然路过他们厢房，听见越王在里头发怒??竟然??一脚踹飞了大姐姐。”
玥颖惊得倒抽一口气，手一抖后扇子落地。
绘霜在旁也吓得掩口：“天呀??！”
玥颖连忙抬手示意：“绘霜，今日之事不许多言。尤其是对如玉，那丫头嘴快藏不住事。”
绘霜连忙低头行礼：“是。”
玥颖严肃着表情，压低声音：“姐姐可没听错了？这太荒唐。”
书栀见状苦笑：“我亲耳听见岂会错？外人眼中富贵的王府，其实是虎狼之穴，大姐姐宁愿受辱也不肯告知伯母与伯父，可见那越王府权势之深，骇人得很。”
玥颖脸色惨白：“伯母竟被蒙在鼓里？”
书栀：“以伯母护女之性子，若知此事定不会善罢甘休，你想想，大姐姐为何宁肯隐忍？若伯母出面，焉有不翻天之理？可大姐姐偏偏行路至此——她是怕祸延全府。”
“若我们时国公府有对皇家的任何不满，轻则乌纱帽不保，重责抄家大罪，你说，大姐姐在闺中时才情名声远播京城，又是府里能与你比肩的才女，这样的女子若非被威胁，怎会行此棋局？”
玥颖急得起身：“不行，我要去与伯母说去！”
书栀连忙拉住她语带恳求：“妹妹，万万不可啊！越王在外极有名望，世人皆称他温文有礼，满京中都赞他是儒雅君子，这样的人??你我能揭破他的假面吗？”
玥颖咬唇声音发紧：“那该如何是好？”
书栀转头看向案上书卷，指尖轻触那凹凸的刻字：“等。等他露出破绽的那一刻。等到那时才是救她的机会。”
玥颖默默颔首，凝视她手下那一行行立体字纹，心中一酸。
“姐姐如此聪慧之人，又爱书成痴??只可惜天夺明眸。你放心，我不会放弃的，往后我照样每日带着绘霜来这儿替你医治，我就相信像姐姐这般绝代佳人，上苍若有眼，终有一日会让你重见光明。”
书栀微笑着，温柔如水：“谢谢你，玥颖。”
玥颖侧头凝望她，眼底微光流转：“姐姐如此温婉美人是我也不忍见你入叶家，能与越王府为世交的人家，怕也非良善之辈。”
书栀喟然长叹：“人以群分、狼狈为奸。这世上之人啊，总是同类聚在一处。”
两人沉默片刻，风掠过庭院，桂花瓣轻轻落在石桌之上。
书栀轻声道：“我只盼在嫁入叶府之前能揭开这层假面，可若等不来那天??怕是终将随大姐姐步入深渊。”
玥颖握紧她的手，语声低而坚定：“我不会让那一日到来。”
书栀微微一怔，旋即低声道：“可妹妹，你我皆为女子，父母之命岂能违？”
玥颖抬眸一笑，眸光坚决：“那我偏要违逆给他们看。”
书栀怔住，随即笑了：“难怪你能敢与大哥一同并肩逆礼法而爱，你确实与众不同。”
玥颖轻抚掌心飘落的花瓣，低声呢喃：“凭什么呢？谁定的贵贱？谁定的尊卑？若生为女子便该俯首，那这天地未免太偏颇了。”
书栀目光柔和：“妹妹的志气让我动容，但礼法千年不变，不是轻易能撼动的。”
玥颖神色一冷：“那便让它从我开始。”
书栀看着她终于忍不住流下眼泪，哽咽道：“我怕你??怕你有一日也会被这天地所伤。我很担心你，就像你说的府上只有我一个知己，我又何尝不是如此待你呢？”
玥颖将她搂进怀里，语气温软：“姐姐不必怕。我会尽快想办法，不会让你与大姐姐一样，我宁愿自己坠入深渊，也不让你陷入那样的泥沼。”
微风吹起树影婆娑，花落成泥后香风扑面而来。
两人相拥而坐，似将满腹悲欢都化入这一地的碎花之中。
书栀叹息一句：“你说，我们生为女子，怎就有那样多的莫可奈何呢？”
院外落花铺满青砖，秋风带着一缕清寒吹开满枝花落，却掩不尽心中一地凄楚。