身后传来轰然闭门声。紧接着，兵卒拽动铁链，远处传来了高亢的传令声：

“国师有令——各门戒严！无令不得出入！”

声音在空旷的宫墙间回荡。越颐宁的脚步停了一瞬， 又提速往前， 没有回头。

她抬起眼， 望向远处在晨雾中若隐若现的殿宇飞檐， 唇角抿紧。

赶上了。

若再迟片刻， 她便会被戒严令挡在宫门之外。

既已入得此门，便再无退路可言。

她没有走向含章殿方向， 而是拐入一条较为僻静的宫道， 穿过几重月门，径直往内书堂所在的西六宫侧殿而去。

内书堂院落， 古槐新芽在晨雾中静默。越颐宁问了路过的宫女， 得知周从仪在侧殿休憩， 径直疾行来到殿前， 远远瞧见半开的木门里，正在伏案读书的周从仪。

四下冷清，竹树环合带来的阴翳静寂笼罩着这座殿宇。她垂眸阅卷， 指腹压着书页，风骨不减， 越发嶙峋。

越颐宁走得更急， 快步向前的同时， 出声喊了她：“从仪！”

周从仪肉眼可见地震了一下， 立即抬起头。看到来人是她，周从仪失态地站起身，动作之猛然，差点将身前数尺长的桌案撞翻。

“颐宁！”周从仪拽着衣袍朝她跑去， 在门前将赶来的越颐宁紧紧抱住，澎湃的激动和欣然过后，面上又浮起惶切，“你怎么你怎么会突然进宫？陛下境况垂危，禁军森严，蠢蠢欲动，我分明已经让人递了消息出去——”

话未说完，周从仪似有领悟，眼神一变：“难道说，你”

越颐宁握着她的手，眼神坚定不移：“我就是来找你的。”

“宫中凶险，我怎能放心你一人，让你独自去做那许多危险的事？你已经为我们做了许多谋划，现在也该轮到我了。”

越颐宁打量着她的眉眼，握紧了她的手：“这些日子辛苦你了。”

自周从仪被调任入宫后，越颐宁已久未见过她。

尚书堂女官长期寝居宫内，周从仪身份特殊，鲜少能得到准许离宫，唯有越颐宁亲自入宫二人才能相见。可，越颐宁自己又身兼诸多事宜，忙得不可开交，故而二人一直以来的许多联络，都是由安插在内廷的眼线代为传达。

年纪轻轻便政绩斐然的周从仪，因秋无竺算计，而被迫左迁，仕途一落千丈。但她并没有一蹶不振，反而想到了利用自己作为教习女官的身份，可以为她们在宫中笼络势力，积攒人心。

借着督导内侍读书识字的由头，周从仪得以有大量机会接近来自各宫的仆从，从中找寻符合条件的底层内侍，并将其一个个聚拢起来，培养了一支数目可观的内廷势力，平日里充作眼线搜集情报，也可成为必要时刻亮出的底牌。

周从仪将她带入殿内，又反身将殿门紧紧合拢，瞧着她的一双眼中是真切的不安，“现下宫门已戒严，你就这般闯进来”

“也罢。”她眼神复杂地看着越颐宁，“是我蠢了，我又何必说这些。你是多么缜密的性子，既然决定进来，就是已经将生死置之度外了吧？”

“但就算是如此，你怎么能连一两个随身的暗卫都不带进来？实在是太——”

越颐宁握住她的手，眉眼间浮现笑意：“你也不是不知道，带了又能如何呢？若真是宫变，刀山箭雨，一两个人护不住我的。要是再多带几个人，也是一样，不过就是早点死和晚点死的区别罢了。”

“停！”周从仪心有余悸地看着她，急得快要怄气，“我呸呸呸！你不许说这些！哪有人像你一样自己咒自己的？你是存心想气死我不成？”

越颐宁面带笑容：“怎么会呢。”

“从仪，我们都会长长久久地活着的。”

周从仪看着她，眼角像蘸了醋，不间断地溢出酸楚来。

“我也没有时间细说了。”半明半暗的晨雾正渐渐散去，天光透亮，越颐宁凝视着她，一对黑眼珠恍若纳入了明华万顷，“我入宫之事瞒不过秋无竺，此刻恐怕已有人将我来寻你的事情报去了含章殿。”

“她很快会派人来请我离开，不会让我与你久待，留给我们的时间不多了。我还有诸多打算和布局，需要与你交代清楚——若是我此去机关算尽，身陷囹圄，其余便全都要靠你了。”

此刻，含章殿外间，药气弥漫。

数扇屏风和重重珠帘隔开的里间，年迈体弱的帝皇正沉陷于昏睡之中，浓重的死气覆着面，仿佛随时都会猝然长逝。

可坐在外头的女国师却似乎并不紧张，望向窗外的眉眼一如既往的寡淡冰冷，无波无澜。

太医院院正李珍匆忙走出来的时候，看到的便是这一幕。

他脚步微顿，在她转眸看过来的时候又立马加快，走过去立在她面前，声音压低说道：

“……国师大人。陛下脉象沉细，断断欲绝，毒邪已经深入脏腑，方才又呕黑血半盏，神志未清。”

“臣等虽已按照您的吩咐，施针用药，稳住了陛下的心脉，但，但除非神医降世，陛下……陛下只怕是”李珍冷汗直流，声如蚊呐道，“是撑不过明日了。”

秋无竺静静听着，面无表情。

她放下了手中的茶盏，缓缓道：“陛下乃真龙天子，我多番探查，龙气浓厚，福运绵长，说明陛下此番是有惊无险，自有上天庇佑。你们身为大夫，只需尽心诊治便是。”

“是是。”

李珍不敢多话，心中惊疑不定，腹诽不已。

人瞧着都没两日好活了，还有惊无险，上天庇佑呢？这女人怕不是学玄术学得走火入魔了。

“此外，”秋无竺说，“陛下病重之事，关乎社稷安稳，不宜外传。对外便说陛下操劳过度，感了风寒，静养数日即可。太医院每日呈报病情好转，以安人心。”

“李院正可明白？”

李珍身子一颤，头垂得更低：“臣……臣明白。”

“明白就好。”秋无竺从袖中取出一只沉甸甸的锦囊递去，声音放缓，“诸位太医辛劳，这是我的一点心意。等到陛下康复，另有重赏。”

李珍双手接过锦囊，头也不抬：“谢国师大人赏赐，臣等定当竭尽全力。”