只是此刻未经望闻问切，乐瑶也不能妄下断言。

后世研究怀疑的好几种病里，只有麻风病的潜伏期可长达数年、甚至十几年。

人体感染麻风分枝杆菌后，因人类对其普遍具有一定先天免疫力，当感染者免疫力较强时，免疫系统可抑制病菌的大量繁殖与扩散，使其长期潜伏在皮肤、神经末梢等部位，只会有轻微、容易被人忽视的症状，不会引发明显症状。

只有当免疫力下降时，麻风病菌才会突破免疫屏障，侵袭皮肤和周围神经，开始大量增殖，表现出临床症状。

所以，后世临床上有很多麻风病患者都已潜伏了很多年，等病症严重了才来看病，因为他们大多都不知道自己原本竟是得了麻风病。

潜伏期的感染者甚至都不具有传染性，隐蔽性很强，生活中偶尔有一些微小的症状，如偶尔低烧、长疹子等等，家人也不会在意。

而类风湿关节炎、帕金森病等，早期便多有特征性的症状，比如对称性肿痛、比如晨僵等等，更容易分辨。

虽然有所猜测，乐瑶也没着急定性，还是得真正上手诊治才能下定论。她便先暂且按下心绪，随着卢家仆妇的引导，前往客院安顿。

卢家的客院不管是否有客来，始终都有专门的婢女杂役洒扫维护。乐瑶带着豆儿、麦儿入住时，庭院里洁净无尘，水钟叮咚，卵石小径旁几株晚梅开得正旺，尚有余香。

屋内陈设雅致，通铺厚席，脚踏上去都暖意融融，她们随身那点简单行囊，也被妥帖地安置在了厢房内。

但或许是因分在客院服侍的多是些地位不高的粗使仆役，被派来询问乐瑶晚食需求的小婢女，年纪不过十二三岁，身量未足，穿着半旧的皂色襦裙，垂手立在门边，问话时声音细细的、小心翼翼，一直恭敬地低着头，都不敢看乐瑶一眼。

乐瑶倒是一眼便注意到，她那双露在袖外，有些不安地交握着的手上，指节红肿，手背上有好几处皲裂开口的冻疮。

乐瑶心尖微微一动，只道：“有劳你了，备些胡饼并汤索条便好，不必太烦琐。”

小婢女应了声“是”，屈膝一礼，脚步无声息地退下。

但后来端上来时，单单胡饼便烙了三种不同的口味，有羊肉椒豉馅的、乳酪枣泥馅的，还有纯芝麻素饼；索条都浇了厚厚一层面哨子，也是有荤有素，此外，另配八样精巧小菜：醋拌芹苗、酱渍乳瓜、蒜泥齑蓉、芝麻波棱菜、盐腌秋葵……

林林总总，将端上来的黑漆食案摆得满满当当。

乐瑶看得叹息，再看那小婢女，明明手疼得微微发抖，却还是强忍着，脸上笑容依旧地为乐瑶与豆儿麦儿摆膳摆筷子。

“请小娘子们慢用。若有别的吩咐，唤奴便是。”她摆弄停当，又躬身行了一礼，便要退到门外廊下守候。

乐瑶轻声叫住她：“你们灶间可有做菜剩下的白萝卜皮？”

小婢女愣了：“小娘子要萝卜皮？”

乐瑶笑道：“若是有，劳你去取一些来，请厨下人用清水煮软。再备一盆温热的生姜水，一同送来。”

小婢女懵懵地应了，贵人要求虽古怪，也不敢多问，连声应下，倒退着出了门。

没一会儿，她便端着一个热气氤氲的铜盆并一只白瓷碟回来了：“奴奴取来了，小娘子请用。”

盆中是散着姜辛气的生姜水，碟子里是焯水过的萝卜皮，估摸着那些厨役也懵了，以为乐瑶喜欢吃萝卜皮，切得每一条都大小均匀，还挑过了似的，一条条洁白如雪。

乐瑶示意她将铜盆放在一旁的矮架上，温言道：“这是为你要的。一会儿，你端回屋子里去，将伤了的手泡在生姜水里，泡个半刻钟，泡完后，用干净的旧麻布擦干，再将白萝卜皮敷上去，以后你冬日早春再生冻疮，便这般治，每日两次，隔几日便能好。”

小婢女彻底怔住，呆呆地看着自己的手，又看看乐瑶，嘴唇动了动，竟惊讶得都发不出声音了。

“拿下去休息吧，我这里也不需要人时时刻刻服侍，你只管回屋子里去暖一暖、泡一泡，”乐瑶摆摆手，“对了，你若是有其他姊妹手也伤了，也可以一并试试。”

小婢女又呆立了好久，半天才回过神来，抖着手重新端起那盆还冒着热气的生姜水、那碟子白萝卜皮，临走前又深深弯腰道：

“奴……多谢小娘子恩典。”

她端着盆碟，退出了温暖明亮的客房，穿过夜色里微寒的庭院，回了仆役们聚居的廊下庑房。

里边是大通铺，同屋住着有十二人，今日不当值的几个正在屋子里就着快烧没的油灯缝补衣裳，见她端了东西回来，都好奇地围过来问：“这是什么？”

“呀，你哪儿讨来的热水？”

“你不是去服侍五郎带回来的女医娘子了么？怎的回来了？”

“我听人说，五郎请回的小娘子瞧着比我们大不了多少，可真是女医吗？”

小婢女将铜盆小心放下，被问得都不知道先答哪一个了，便老老实实将方才发生的一切都说了，说乐瑶一眼便留意到她手上的冻疮，又如何吩咐准备姜水与萝卜皮，最后是如何嘱咐她敷用、让她回屋休息……

屋内七嘴八舌的声音渐渐止住了。

这屋子里几个年纪相仿的女孩，都不约而同地低下了头，怔怔地看向了自己的双手，她们的手因常年浆洗洒扫，遍布新旧冻疮与粗茧，骨节也比寻常人更粗大，有些人的手指甚至是变了形的。

为奴为婢的，即便是在卢家这样家风清正、从不随意打骂奴仆的人家，也是年年生冻疮的，没法子，她们不是在各房主人身边贴身伺候的，都要做粗活儿啊！

冬日里汲水、洒扫、浆洗衣物，双手整日泡在冷水里，冻疮便生得又红又肿，痒起来钻心挠肝，破了皮更是针扎火燎般地疼。

但没想到，不过一面之缘，竟会有人为她们这些卑贱的人费心。

有那等心思细的，已有些哽咽了：“那小娘子真是善心。”

旁边一个年岁稍长、冻疮尤为严重的婢女却将信将疑：“这般简单就能治？我年年都生疮，好容易攒了几个大钱去药铺买过疮膏，抹了也是白搭，最终还是要捱到天暖和了才肯消停。”

小婢女望着铜盆里袅袅的热气，轻声道：“我也不知灵不灵验。可……那位小娘子特意吩咐了，总归不要辜负了人家的好心，试试也不要紧，这水还热着，我们便都泡泡吧！”

说的是，于是众人都将手伸了进去。

“哎呦——”

“嘶……”

手指泡入温水里，水中带着生姜的辛辣暖意，辣得她们双手一阵阵刺痛，几人忍不住倒吸凉气，龇牙咧嘴。

可谁也不肯缩回手，只是咬着唇忍着，毕竟她们很少能用上热水，这样泡泡，忍过一开始的刺痛，就慢慢舒服了起来。

原本冻得麻木僵硬、几乎不听使唤的手指，在这暖流下，竟慢慢恢复了知觉，能尝试着微微蜷曲。低头看去，手背上红肿的冻疮，好似都没有这么红了，那种又疼又痒的折磨也似乎消退了些许。