五天后，折冲都尉登上驿馆的门见孟青，他打量她许久，只问一句话：“郡夫人的所言所行，是否得太后授令？”

孟青摇头，“我离开洛阳三年有余，太后就是有意造势，也轮不上我为她效力。再则，太后如何会料到反贼在扬州起兵？”

“卑职没见过太后，也不信神佛，今日答应出兵，全出自于对郡夫人的钦佩。一介商户女在二十年间摇身一变成为吴郡夫人，能力和眼界远胜男子，卑职相信您的眼光。”折冲都尉抱拳，“折冲府有三千兵将，随时供您差遣。”

孟青不提被拒之门外的事，她承诺道：“我虽一介妇人，但知人命可贵，得都尉信任，将兵将托付于我，我必谨慎行事，尽量保全兵将性命。至于行军打仗，我是门外汉，还请都尉教我。”

“卑职领命。”

“这是郑刺史的手令，司兵参军坠马被摔得昏迷不醒，无法协助调兵，你拿着手令去调苏州府兵。”孟青发出第一道号令。

三天后，八百府兵由折冲都尉接手了。

期间，瑞光寺主持空智大师召集全寺四百余个僧人和吴县一百余个居士开法会，声称佛陀入梦告知武太后乃弥勒佛转生，下凡渡劫，如今劫数已至，佛教弟子要助其渡劫。

在法会上，慧觉透露空慧大师慧根早发，于十年前受佛陀托梦北上，如今已在弥勒佛座下修行。

法会结束后，许博士撰写文章回应《讨武曌檄》，称弥勒转生成人，要如人一样体会三障四魔，经历贪、嗔、痴、欲的控制，领会人的情感，方能破除无明，超度众生。

一篇意简言赅的文章，将《讨武曌檄》中的等等罪名给神圣化了，这是弥勒为勘破人的情感和为超度众生，才转生体会人的贪、嗔、痴、欲。

此文一出，佛教居士纷纷献财献力，不仅贡献财物支持讨伐反贼，听闻折冲都尉在征集人手，他们争相报名，还将府中的家丁护卫和粗使仆役全部献上。

孟青见舆论发酵得差不多了，她再次来到刺史府，携郑刺史的手令号令苏州六县的衙役、杂役以及忠臣义士前往吴县汇合，于十月初六前往扬州镇压反贼。

陆陆续续十日间，各路英雄豪士奔赴吴县，折冲都尉负责登记接收。到十月初五这日，一个由僧人、兵卒、衙役、杂役、家丁护卫、镖师武士、商人、乡绅、文人、农户组成的军队达到八千三百人。

十月初六，大军乘坐官船、货船、画舫、渔船、扁舟从吴县出发，前往扬州。

半道，孟青听闻消息，李敬业带着十万大军离开扬州攻打润州。

“徐都尉，你怎么看？”孟青问折冲都尉的意见。

“人数悬殊太大，我方不宜跟在大军后方追击，一来人数多，目标显眼，二来武力不足，一旦陷入围剿，必全军覆没。”折冲都尉说，“我们不如去找朝廷的军队，跟大军汇合。”

“你认为扬州还有留守的兵力吗？反贼的家眷是不是安置在扬州？”孟青思索，如果她占据了一座城池，肯定舍不得放弃，“徐都尉，我们潜进扬州城如何？来日朝廷大军击溃反贼的军队，反贼逃命时，扬州这个据点是一个选择，他们即使不在扬州落脚，但会回转扬州接走家眷，我们来个请君入瓮。若暗地里做局不成，攻破了反贼的第一个据点，挟持其家眷，定能灭对方士气。”

“好！”徐都尉大喜。

“杜尚书在我回吴县调兵时已潜进扬州城，如今可能还留在城内，我们派人进城与他联络，里应外合攻开扬州城，减少伤亡。”孟青说。

徐都尉惊喜，他主动请命带着同行的商人、家丁护卫、文人和农户潜进扬州跟杜尚书接头。

“可。”孟青点头。

队伍顿时分成好几拨，化整为零，奔向扬州的十二个城门，余者在距扬州五十里外的地方掩藏起来。

＊

扬州城内，杜悯、杜黎和顾无冬也在商量挟持反贼家眷的事。

“我们这边可用的人手不足一百人，而留在城里的守军达三千余人，一旦行动起来，就是以卵击石。”顾无冬不想冒险。

“等我二嫂，她回苏州调兵去了。”杜悯说，“顾无冬，你想个办法出城探听消息，若有我二嫂的音信，你去寻她，让她率兵前往扬州。”

不等顾无冬出城，徐都尉已经光明正大地找上门了，他拿出盖有孟青私章的手书证明身份，这才见到杜悯。

“扬州城已经封锁了，你是怎么进来的？”杜悯问。

“我向守城官报信，吴郡夫人携郑刺史手令在苏州召集到五千余人，要追着大军火烧粮草，让他们赶紧去报信。”徐都尉带来的商人、文人、农户都进不了城门，无奈之下，他选择直接亮明身份，佯装是从苏州逃出来报信的。

“守城官信了？”杜悯追问。

“下官派人给郡夫人报信了，不知她怎么做的，前去探消息的人是相信了。”徐都尉从怀中掏出一篇文章，“我们人少，从外面攻不破城门，郡夫人交代下官无论有没有在城里寻到您，都要使计煽动城内的百姓，让城门从内部打开。”

杜悯接过文章一看，再听徐都尉叙述的孟青在苏州征集人手的过程后，他亲自前往禅智寺游说。

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扬州城外，孟青带领的大军在前往润州的半道改道，绕过坚固的城池，前往海陵县。

瑞光寺的僧人一边行路一边游说，军队的人数日日都在增加。行至海陵县，人数已达九千人，比海陵县的户数还多，军队轻而易举地驻扎在县内。

有巡抚使的手令，有九千武力，有僧人的游说和文人的呼吁，不过两日，军队又增加八百人，海陵县县令也倒戈了。

经海陵县入六合县，直接来到江都县，距扬州大都督府不过十里远。

扬州城内的舆论经过七日发酵，又有军队在城墙外守着，外震内慑下，有五百个守卫倒戈了。

十月二十七的夜里，城门开了，孟青带着一由各路人士组成的军队冲进城，杀了八百人，俘虏了一千八百人。

扬州城一夜之间换主，杜悯把持扬州后得知战况，润州已被攻陷，朝廷大军已至，目前两军在高邮对峙。

杜悯决定散布消息，将抢回扬州城、擒获叛军家眷的消息散布出去。

九日后，李敬业率领的大军在高邮遭遇火攻，李敬业逃亡至海陵界时身亡，反贼队伍被打散，一队残军冲向扬州。

杜悯携反贼家眷登上城墙，逼城外残军放下武器投降，“尔等是受反贼李敬业迷惑，中了他的奸计，才拿起武器挥向同袍。诸位今日若肯迷途知返，本官定向太后上书，请求对你们从轻发落。”

城墙上，妻儿流泪，老母哀嚎，稚子声声呼爹。

一道兵器落地的声音响起，接着，成千上万个兵器落地，反贼投降在妻儿老母的哭声下。

扬州城门打开，徐都尉带兵出城接管降兵。